Într-o zi din 1870, fizicianul britanic Tyndall a venit la sala de curs a Societății Regale din Marea Britanie pentru a vorbi despre principiul reflectării totale a luminii. A făcut un experiment simplu: a făcut o gaură într-o găleată umplută cu apă și a folosit o lampă pentru ao scoate din vârful găleatei. Apa este strălucitoare. Rezultatele au surprins publicul. Sclipirea apei a fost văzută curgând din gaura din găleată, iar apa s-a îndoit și lumina s-a îndoit, iar lumina a fost prinsă de apa sinuoasă.
S-a descoperit că energia luminii călătorește de-a lungul șuvoiului de vin din butoi; S-a constatat, de asemenea, că energia luminii circulă de-a lungul tijei de sticlă curbată. De ce este asta? Nu este&lumina dreaptă? Aceste fenomene au atras atenția lui Tyndall &. După cercetările sale, el a descoperit că este efectul total de reflexie al luminii [2]. Deoarece densitatea apei și a altor medii este mai mare decât cea a materialului înconjurător (cum ar fi aerul), lumina este transmisă din apă în aer. Când unghiul incident este mai mare decât un anumit unghi, lumina refractată dispare și toată lumina este reflectată înapoi în apă. La suprafață, lumina pare să se îndoaie înainte în fluxul de apă.
Mai târziu, oamenii au creat un fel de fibră de sticlă cu transparența și grosimea mătăsii de păianjen. Când lumina pătrunde în fibra de sticlă la unghiul drept, aceasta se deplasează de-a lungul fibrei de sticlă curbate. Deoarece acest tip de fibră optică poate fi utilizată pentru a transmite lumina, se numește fibră optică.